TeraNews Olahraga – Berita mengejutkan datang dari kamp Timnas Korea Selatan. Kim Min-jae, bek tengah andalan Bayern Munchen, dipastikan absen membela negaranya di dua laga Kualifikasi Piala Dunia melawan Oman dan Yordania. Kepastian ini diumumkan Asosiasi Sepak Bola Korea Selatan (KFA) pada Sabtu (15/3) lalu.
Cedera yang dialami Kim memaksa pelatih Hong Myung-bo untuk mencoret namanya dari skuad. Meskipun bermain penuh 90 menit di leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Bayer Leverkusen, Kim harus absen di laga Bundesliga melawan Union Berlin karena cedera. Pelatih Bayern Munchen, Vincent Kompany, bahkan menyebut sang pemain akan absen beberapa pekan ke depan. Ini merupakan cedera pertama Kim di musim ini, di mana ia telah tampil gemilang dalam 37 pertandingan di semua kompetisi.
Absennya Kim jelas menjadi pukulan telak bagi Timnas Korea Selatan. Bek yang telah 69 kali membela negaranya sejak 2017 ini merupakan pilar penting pertahanan Taegeuk Warriors. Kecepatan, agresivitas, dan kemampuannya membaca permainan lawan menjadi kunci kesuksesan lini belakang Korea Selatan yang hanya kebobolan lima gol dalam enam laga terakhir. Kehilangannya akan meninggalkan lubang besar di jantung pertahanan Korsel.
Untuk mengisi kekosongan tersebut, Hong Myung-bo memanggil kembali Cho Yu-min dan veteran Jung Seung-hyun. Jung, yang terakhir kali bermain di bawah asuhan Hong pada laga kualifikasi melawan Oman September lalu, diharapkan bisa menjadi pengganti yang tepat. Meski demikian, tantangan besar tetap ada di depan mata.
Meski tanpa Kim Min-jae, Korea Selatan tetap memiliki amunisi berbahaya lainnya seperti kapten Son Heung-min, Lee Kang-in, Lee Jae-sung, dan Hwang Hee-chan. Mereka akan berjuang mempertahankan puncak klasemen Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026, di mana Korea Selatan akan menjadi tuan rumah melawan Oman (20/3) di Goyang dan Yordania (25/3) di Suwon. Dengan 14 poin dari enam laga, peluang Korsel untuk lolos ke Piala Dunia 2026 masih sangat terbuka. Mereka mengincar tiket Piala Dunia ke-11 secara beruntun.
